피부암은 우리 몸에서 가장 흔한 암 중 하나입니다. 하지만 조기 발견과 적절한 관리로 충분히 예방하고 치료할 수 있습니다. 이 글에서는 피부암의 초기증상과 종류, 원인, 증상, 그리고 가장 중요한 예방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
피부암의 주요 유형
피부암은 크게 세 가지 유형으로 나눌 수 있습니다:
- 기저세포암: 피부의 기저층에서 발생
- 편평상피세포암: 표피의 각질형성세포에서 발생
- 흑색종: 멜라닌 세포에서 발생
이 중 기저세포암과 편평상피세포암은 비흑색종 피부암으로 분류되며, 흑색종에 비해 상대적으로 예후가 좋은 편입니다.
피부암의 주요 원인: 자외선
피부암 발생의 가장 큰 원인은 자외선 노출입니다. 자외선은 크게 UVA와 UVB로 나뉩니다:
- UVA:
- 파장이 길고 에너지가 약함
- 피부 깊숙이 침투
- 면역 체계에 영향을 줌
- UVB:
- 에너지가 높음
- DNA 손상을 일으킴
- 피부암 발생에 직접적 영향
| 자외선 유형 | 특징 | 영향 |
| UVA | 긴 파장, 낮은 에너지 | 피부 노화, 면역 저하 |
| UVB | 짧은 파장, 높은 에너지 | DNA 손상, 피부암 유발 |
피부암의 주요 증상
피부암, 특히 흑색종은 초기에 양성 피부 병변과 구별하기 어려울 수 있습니다. 다음과 같은 특징이 있다면 주의가 필요합니다:
- 비대칭: 형태나 색상이 한쪽으로 치우침
- 경계선 불규칙: 가장자리가 울퉁불퉁하거나 흐림
- 색상 다양: 한 병변 내에 여러 색상이 섞여 있음
- 직경 6mm 이상: 연필 지우개 크기보다 큼
- 변화: 크기, 모양, 색상이 빠르게 변함
이러한 특징을 "ABCDE 법칙"이라고 부르며, 피부 병변을 관찰할 때 유용한 기준이 됩니다.
피부암 초기 증상
피부암의 초기 증상을 알면 조기 발견과 치료가 가능합니다. 다음은 주의 깊게 살펴봐야 할 주요 초기 증상입니다:
- 새로운 점이나 반점의 출현: 특히 기존의 점들과 다른 모양이나 색상을 가진 경우 주의가 필요합니다.
- 기존 점의 변화: 크기, 색상, 형태가 변하는 점은 의심해봐야 합니다.
- 비대칭적인 형태: 한쪽으로 치우치거나 불규칙한 모양의 점은 주의가 필요합니다.
- 경계선이 불분명한 점: 가장자리가 울퉁불퉁하거나 흐릿한 경우 의심해볼 수 있습니다.
- 다양한 색상: 하나의 점 내에 여러 색상이 섞여 있다면 주의가 필요합니다.
- 크기 변화: 특히 직경 6mm 이상으로 커지는 경우 의심해봐야 합니다.
- 출혈이나 가려움: 피부 병변에서 출혈이 있거나 지속적인 가려움이 있는 경우 주의가 필요합니다.
- 치유되지 않는 상처: 오랜 기간 동안 아물지 않는 상처는 의심해볼 필요가 있습니다.
이러한 증상이 나타나면 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다. 조기 발견이 피부암 치료의 핵심입니다.
피부암의 진단 방법
- 육안 검사: 의사가 직접 병변을 관찰
- 더모스코피: 특수 장비로 피부 깊숙이 관찰
- 조직 검사: 확진을 위해 병변의 일부를 채취하여 분석
조직 검사는 암의 유형, 깊이, 조직학적 특성을 확인하여 치료 방법을 결정하는 데 중요한 역할을 합니다.
피부암의 치료 방법
- 수술적 제거: 가장 일반적인 치료법
- 주변 정상 조직 3-5mm 함께 절제
- 병리 검사로 완전 절제 여부 확인
- 주변 피부를 이용한 봉합으로 흉터 최소화
- 국소 약물 치료: 초기 단계에서 가능
- 이미키모드 크림
- 5-FU (5-플루오로우라실) 크림
- 광역동 요법: 특정 약물과 빛을 이용한 치료
- 방사선 치료 및 항암 치료: 진행된 경우에 제한적으로 사용
| 치료 방법 | 적용 단계 | 장점 |
| 수술적 제거 | 대부분의 경우 | 확실한 제거, 재발 위험 낮음 |
| 국소 약물 치료 | 초기 단계 | 비침습적, 흉터 적음 |
| 광역동 요법 | 표재성 병변 | 선택적 치료, 부작용 적음 |
| 방사선/항암 치료 | 진행성, 전이성 | 전신적 치료 가능 |
피부암 예방을 위한 자외선 차단 방법
- 시간 선택: 자외선이 강한 오전 10시~오후 4시 사이 야외 활동 자제
- 차단 용품 사용:
- 넓은 챙의 모자
- 자외선 차단 기능이 있는 선글라스
- 긴 소매 옷, 긴 바지
- 자외선 차단제 사용:
- PA++ 이상 (UVA 차단)
- SPF 30 이상 (UVB 차단)
- 2시간마다 재도포
- 정기적인 피부 검진: 특히 이전에 피부암 병력이 있는 경우 중요
자외선 차단제 선택 가이드
| 차단 지수 | 의미 | 권장 사항 |
| PA | UVA 차단 능력 | PA++ 이상 선택 |
| SPF | UVB 차단 능력 | SPF 30 이상 선택 |
마무리: 피부암, 예방이 최선의 치료법
피부암은 조기 발견과 적절한 관리로 충분히 예방하고 치료할 수 있는 질환입니다. 일상생활에서 자외선 차단에 신경 쓰고, 정기적으로 자신의 피부를 관찰하는 습관을 들이는 것이 중요합니다. 의심되는 병변이 있다면 주저하지 말고 전문의와 상담하세요. 당신의 작은 관심이 건강한 피부를 지키는 큰 힘이 됩니다.
